Um curioso desafio apresentou, em São José dos Pinhais, a milenar prática do soroban – uma técnica chinesa, popularizada no Japão, que desenvolve raciocínio lógico, memória, concentração e aumenta a capacidade para cálculos mentais. Estudantes do método competiram contra pessoas que usavam calculadoras e o resultado foi uma vitória incontestável dos sorobanistas nos quesitos agilidade e exatidão nas respostas.

Pouco difundido no Brasil, soroban é o instrumento que dá nome à técnica. Trata-se de uma armação de madeira, com peças móveis e marcações que representam unidades numéricas – parecido com um ábaco. Segundo a professora Yoneko Mizuma, que há mais de 30 anos ensina a técnica no país, em pouco tempo os alunos memorizam o posicionamento das peças – essencial para a resolução dos cálculos – e passam a resolver de cabeça operações com grandes números.